Rencontre avec Alban Izard, vigneron (Domaine Leyris, Villeneuve-les-Corbières) 

“Passionné par la vigne depuis l’enfance, je suis la 8ème génération de la famille sur le domaine. J’ai repris l’exploitation en 2012 avec le désir de la convertir en bio, ce qui est fait aujourd’hui. Je suis sur un terroir de schistes, assez exigeant et rude, mais qui est gratifiant lorsqu’il exprime sa beauté dans nos vins. 

Le carignan fait partie de l’ADN de notre domaine et de l’appellation Fitou. C’est le cépage méditerranéen par excellence : il résiste à la sécheresse, au vent, et il produit des récoltes qualitatives malgré un terroir rude. Toutes mes cuvées en contiennent, car il est très complémentaire avec les autres cépages. 

C’est un cépage caméléon : on peut en faire ce que l’on veut, selon le vinificateur, l’âge des vignes, son exposition. Il peut amener la structure, la finesse, la fraîcheur, si l’on veut aller sur des vins de garde. Il amène du peps, d’acidité, du fruit, si l’on veut aller sur des vins faciles à boire, des vins de copains. 

C’est un cépage qui a traversé les générations. Mes plus vieilles vignes de carignan ont 120 ans, et les plus jeunes ont 5 ans. Quand on le cultive en production modérée et qualitative, qu’il est bien implanté, il ne donne que du bon. Mon grand-père disait “Il n’y a pas de mauvais cépage, il n’y a que des mauvais vignerons”. En fonction du type de sol et de son exposition, ce cépage permet de faire des produits totalement différents, on est sans arrêt dans la découverte avec lui. 

Le carignan est étonnant. En ce moment, on traverse une période de sécheresse assez rare, et il est très résilient, il ne souffre pas et donne de très bons produits.  

C’est un cépage capricieux, sensible à l’oïdium, il demande de l’attention. Ce n’est pas un cépage passe-partout. C’est un cépage à l’image de la vigne, il demande du temps. Jusqu’à 15 ans, c’est une jeune vigne. C’est notre olivier viticole : les Anciens disaient que quand on plantait un olivier, c’était pour son fils ou son petit-fils, le carignan c’est un peu ça aussi, on le plante aujourd’hui pour la génération d’après, parce qu’il demande du temps, de l’attention.”

Rencontre avec Romain Vidal, vigneron oenologue (Mas de La Roque à Fitou)

“Je fais du vin depuis 2013. Au tout départ, j’avais une seule parcelle de carignan. C’était un cépage qui avait des difficultés de maturité, car il y a 10 ans on n’était pas dans le même contexte climatique. En 2017, j’ai récupéré une nouvelle parcelle de carignan. Avec le changement climatique, je me suis aperçu que cette parcelle devenait la plus intéressante. 

C’est un cépage adapté à la sécheresse, ses serments résistent bien au vent, ce qui est important dans nos régions. 

Avec le carignan, on a une production constante, de belle maturité, qui a ce goût fruité et doux, il est essentiel dans nos assemblages. 

J’ai une production maîtrisée, car le carignan est intéressant lorsque la production n’est pas trop élevée à l’hectare.  

J’ai une cuvée qui s’appelle “Les petits cailloux” qui a obtenu, sur le guide Hachette 2022, un coup de cœur de l’appellation Fitou. Cette cuvée est devenue l’identité du domaine, et cette identité s’est marquée avec une majorité de carignan, alors que par le passé cette cuvée était à majorité grenache. 

Grâce au carignan, on arrive à avoir des maturités intéressantes. La maturité pleine du raisin nous permet d’avoir un côté fruité moins alcooleux, des tanins ronds, des vins équilibrés avec un degré maîtrisé. On est passé d’un registre un peu animal, fermé, à quelque chose de fruité, légèrement pierre à fusil sur ces terroirs de schistes.  

Ce qui me paraît important, c’est d’avoir une vision tournée vers l’avenir, et le carignan est important, car c’est un cépage qui fait des vins au top.” 

Rencontre avec Laurent Maynadier, vigneron (Champs des Soeurs, Fitou) 

« Je suis attaché à l’AOC Fitou et  je suis viscéralement attaché au carignan. On est vignerons depuis 10 générations, ce qui nous a donné la culture du vin. Une culture qui se transmet, avec une vision de goûter, de se confronter à d’autres choix pour se forger une expérience. 

Le Fitou de nos grands-parents n’a rien à voir avec le Fitou d’aujourd’hui grâce aux connaissances des vignerons. Faire évoluer un vin, imaginer et concevoir un vin, on peut le faire en amont si l’on connaît bien le cépage aux différents stades oenologiques.   

Je suis attaché au carignan, car il a une histoire, il est présent dans notre vignoble depuis 150 ans, il a apporté un renouveau à nos vins. C’est un cépage qui a des caractéristiques : la force, le structure, la charge tannique, il a un port érigé droit, une grande densité de ses bois qui le rend moins sensible aux maladies, il a une durée de vie plus longue que d’autres cépages.  

Le carignan est essentiel, car il amène l’acidité et la structure de nos vins, il est leur colonne vertébrale. Il apporte de la fraîcheur. Il est étonnant, car on peut le vinifier de plusieurs façons. Ses notes de fruits et son acidité permettent de travailler avec très peu, voire aucun, sulfite. La durée de vie de nos vins se mesure à l’acidité ; grâce au carignan, ils vieillissent mieux. C’est un cépage contemporain. 

Le carignan, si on veut le dompter, il ne s’exprimera pas. On l’aide à s’élever, à s’exprimer pour avoir sa pérennité et donner son plein potentiel. Un carignan jeune a des notes de groseille et de fruits, on joue sur des macérations courtes, on lui demande de s’exprimer sur le fruit, sur le côté aérien. Sur des vignes plus âgées, on lui demande la même chose, mais comme il est plus âgé, on aura un résultat plus fin, on aura du cassis, du poivre, des traceurs intéressants qui donnent sa complexité. Pour cela il faut le connaître. 

Le carignan est un cépage majeur de l’AOC pour la diversité qu’il nous offre et que l’on retrouve dans les vins. Le carignan permet de personnaliser nos vins en fonction de ce que l’on souhaite. Il est à la fois sensible et robuste, il donne des vins aérés avec de la finesse. Il nous offre une grande diversité d’expressions. 

Le carignan peut s’exprimer de manières différentes en reflétant son terroir. Ce carignan, connu pour identifier des vins puissants, peut aussi nous permettre de faire des vins légers. 

Ce cépage, par le prisme du vigneron, s’exprime de manières différentes, ce sont des visions complémentaires, c’est vraiment une richesse pour nous. »

Rencontre avec Jean-Marc Vallverdu, viticulteur (Cap Leucate)

« Mon arrière-grand-père a été Président de la Coopérative de Leucate. J’ai des racines viticoles des deux côtés de ma famille et l’essentiel de mon exploitation se situe sur le plateau de Leucate, un terroir atypique  Enfant, j’ai souvenir des vendanges en famille, d’aller dans les vignes de sable. On partait en famille le matin avec ce qu’il fallait pour petit-déjeuner. Avant midi, l’Ancien ramassait des serments et faisait un feu pour faire griller de la saucisse pour le repas. L’exploitation a grandi, je l’ai reprise avec mon père avant de me consacrer à la mienne. Aujourd’hui, mon fils a pris le relai. 

J’ai eu une vie atypique ! J’ai suivi une formation de Sciences de la Vie et de la Terre orientée vers l’hydrogéologie. Suite à ça, j’ai travaillé dans une mairie comme inspecteur d’hygiène. Le déclic, ce fut l’envie de revenir chez moi, à la terre, de redynamiser l’exploitation de mes parents et de monter mon exploitation.  

Il faut bosser dur pour gagner sa rémunération, mais on a une belle qualité de vie. L’objectif, c’était de vivre notre métier, mais que notre métier nous permette d’avoir des loisirs et de vivre dignement. Ces inconvénients n’ont pas empêché l’attrait d’un retour à la terre, à la production de vins, à la vie en coopérative qui est une aventure humaine très forte. On s’entraide, la solidarité fonctionne en cas d’aléas. La coopération tire tout le monde vers le haut, on est unis pour le meilleur et pour le pire, comme dans un mariage, on fait des choix démocratiques. 

Quand la production tombe bas et que les marchés ont des difficultés, ça déprime. Mais après, quand la même année, pendant la période estivale, on va sur la falaise de Leucate et on explique aux touristes pourquoi on est là et ce qu’on fait, ça redonne du baume au cœur. Le contact et le dialogue avec le client me plaisent. J’aime expliquer qui on est, ce qu’on fait. »

Rencontre avec Régis Abelanet, vigneron (Château Abelanet, Fitou)

“Je suis né sur la table de la cuisine à Fitou Village, et j’ai été baptisé l’année de la première cuvée de l’appellation, en 1949 ! Je suis issu d’une famille de Fitounais depuis 1697, je suis la treizième génération, mon petit-fils sera la quinzième.

Fitou c’est mon identité, c’est ma façon de vivre. Le matin quand je me lève, j’ai la vue sur l’étang et le soleil qui se lève sur la mer.

J’ai abandonné mes études de droit pour devenir vigneron. J’étais fêtard, alors quand je me suis retrouvé dans les vignes, ce n’était pas évident ! Mais c’est un choix de vie et de métier que je n’ai jamais regretté. Je cherchais un contact avec la nature, j’avais besoin de voir le Canigou, l’étang et le soleil. Ici, je pouvais respirer. Je suis Fitounais dans l’âme.

Quand j’ai voulu reprendre la propriété, ma mère trouvait ce métier trop dur. Je me suis donné 5 ans, et au bout de 6 mois j’étais convaincu que j’y serais jusqu’à la fin de ma vie. J’ai eu une approche difficile concernant le travail de la vigne et de la vinification. Ce qui m’a sauvé, c’est la phrase de mon père : “Ne fais pas confiance à quelqu’un d’autre pour vendre ton vin”. Le contact avec les clients m’a fait aimer ce travail.

Il y a près de 50 ans, j’ai ouvert un caveau de vente dans le village. Un choix naturel auquel j’avais réfléchi : un client quand ça devient un ami, c’est gagné, à l’inverse d’un négociant. Parler et échanger avec les clients, c’est un vrai moment de bonheur. Le vin m’a permis de me faire des amis partout en Europe, c’est un formidable laissez-passer.

Le terroir est très beau, avec des sols différents qui nous permettent d’adapter les cépages à ces sols propres et sains, donc on a une régularité qualitative. La tramontane peut vous sauver une récolte, le marin peut vous la faire perdre ! L’ensoleillement est intéressant : les années de bonne qualité sont celles de chaleur, car le raisin a besoin de soleil. On n’a pas besoin d’ajouter du sucre pour obtenir des degrés intéressants.

On a évolué en préférant la culture raisonnée, une viticulture sobre en produits, on utilise les essaims de guêpes pour manger les œufs des vers de la grappe.

Mon fils a repris la propriété. Les enfants sont toujours meilleurs que les parents car le monde va en avançant.”

Rencontre avec Max Saury, président des Maîtres Vignerons de Cascastel

“Ici, je suis dans mon élément. Ancré dans ce terroir sauvage où la météo façonne un paysage de roches et de montagne avec des endroits préservés. Je suis heureux d’évoluer dans un vignoble où chaque parcelle a une histoire.
Le travail est différent chaque jour et on doit composer en fonction des éléments ; cela nous évite la monotonie ! Notre terroir est diversifié, il nous permet de ne pas être impacté sur toutes les parcelles par la météo : s’il y a un gros orage, je peux aller travailler sur le schiste.

Je suis en bio par conviction. La réalité nous rattrape, on devrait se poser la question de savoir si le bio n’est pas notre avenir. Une vigne bio bien travaillée produit autant qu’une vigne conventionnelle. Pour cela, la maîtrise de la culture est essentielle. J’ai un îlot où je suis tout seul, 6 hectares, je vois le retour d’une biodiversité qui était partie ; est-ce une coïncidence ? Je ne sais pas !
J’aime la symbiose avec la nature. On a un paysage diversifié, donc un environnement différent selon les jours. Et puis, on est libre ! On peut travailler 15h un jour, rien le jour suivant.

Je suis la quatrième génération de viticulteurs. Enfant, mon grand-père m’amenait à la vigne à dos de cheval. Mon père m’a appris à tailler. Il me disait qu’il fallait bien comprendre la structure du cep et voir son évolution au fil des saisons, tailler la souche en fonction à contre-vent. Ce sont des moments qu’on garde en soi.

Mon père avait une boucherie qui l’occupait une bonne partie de la journée. Il partait ensuite à la vigne. Je me rappelle qu’il labourait avec le tracteur à chenilles et on finissait avec les phares. J’avais de l’admiration pour lui car il s’impliquait pour faire bouillir la marmite. Il était content que je prenne la relève. L’attachement à la terre se transmet de génération en génération.

La cave coopérative a permis à beaucoup de vignerons de conserver les exploitations. Chacun apporte la totalité de ses récoltes à la cave ; cela permet de créer des îlots de parcelles sélectionnées afin d’optimiser la qualité.Dans notre métier, il faut du tempérament. Celui de garder confiance en l’année suivante quand la récolte a été ravagée par une grêle ou par une période de gel, et nous laisse sans revenu. On se dit alors qu’il y aura des jours meilleurs !”

Rencontre avec Christophe Pla, viticulteur à Paziols.

“Ici, c’est mon terroir, mes racines.

Enfant, j’accompagnais mon grand-père sur l’exploitation, j’ai appris à conduire avec lui sur les chemins de vignes. J’ai connu les discussions pendant les repas sur la saisonnalité et la dureté du labeur.

C’est un beau métier, c’est pour ça qu’on continue à le faire.

Un métier où l’on évolue avec le temps, avec la nature, et c’est bien car on se remet en question tous les jours, on cherche de nouvelles méthodes, on s’adapte.

On est aussi résilients que les plantes qu’on cultive. Il faut du courage pour aller tailler au mois de février, quand le vent fouette le visage, ou l’été quand le soleil brûle. Sans savoir si derrière on va pouvoir se verser un salaire et couvrir les frais de l’exploitation.

La nature est riche, forte, et rude aussi. On veut faire de notre mieux, mais la nature a horreur du vide, elle nous donne des leçons, il faut faire avec. Elle m’a appris que je suis ce que je fais. Elle m’a appris l’humilité. Elle m’a appris à me relever. Comme une souche gelée, on repousse l’année d’après. J’ai appris à faire face, et la solidarité est essentielle pour nous aider quand on en a besoin.

Lever le pied est impossible, car les réalités économiques nous en empêchent, mais j’ai appris à profiter de l’instant, à stopper le camion pour prendre une photo, à profiter des paysages et de la vue à 360° sans aucune pollution visuelle.”

Rencontre avec Céline Peyre, Domaine Balansa (Villeneuve-les-Corbières).

Vigneronne, c’est un métier très prenant aux journées variées. Sur une semaine, je peux être au bureau, en salon à l’autre bout de la France, à la vigne et à la cave,… C’est un métier qui nécessite une certaine flexibilité et une grande adaptation au climat saisonnier et à la météo du jour ! 

Rencontre avec Damien Martinez, Domaine du Cigalet (Villeneuve-les-Corbières).

“Ici, je suis dans mon élément, parce que c’est un bonheur de pouvoir prendre le temps de contempler le paysage, de travailler en harmonie avec la nature, de partager nos vins. C’est un peu vallonné, on a des points de vue différents selon les parcelles.

Au quotidien, je prends plaisir à aller observer les vignes, admirer la nature, préserver l’héritage de mes ancêtres. Au moins 6 générations de ma famille sont vignerons dans le village de Villeneuve. Je suis fier de perpétuer cet héritage.

Le terroir est rustique, mais il nous protège aussi. On a très peu de pluie, du vent, du soleil, donc on a naturellement des parcelles saines. C’est le premier traitement contre les maladies. La culture en gobelet de nos ancêtres s’adapte au soleil, et le vent assainit la souche.

On ne contrôle pas la nature, on la laisse s’exprimer, on travaille en harmonie avec elle. Jamais je n’ai de découragement. On subit les aléas comme un événement, pas comme une fatalité. La Nature nous donne tellement en positif.”

Rencontre avec Christelle Virot, viticultrice, Vignobles Cap Leucate.

“Ici, je suis dans mon élément, car je suis seule dans la nature, je fais comme je veux, quand j’ai envie. C’est agréable de travailler à l’extérieur, avec le beau temps, le soleil, la tramontane. S’il pleut, je n’y vais pas, mais c’est très rare qu’il pleuve ! Les jours de grosse chaleur, on adapte les horaires.

Je crains le vent l’hiver, à cause du froid, et au moment du relevé, parce que les végétaux peuvent casser. Le climat est rude, avec très peu de pluie, les vignes souffrent. On s’adapte. On fait avec ce qu’on a. Pour faire ce métier et suivre les aléas dus à la sécheresse, il faut être vaillant, courageux, minutieux, exigeant, rigoureux.

En chaque agriculteur, il y a une grande force. On se dit qu’on va s’en sortir, que ça va aller mieux, on essaye de garder un moral positif. On est solidaires les uns avec les autres.”

Rencontre avec Marion Fontanel-Moyer, vigneronne, Château Les Fenals (Fitou).

“Ici, je suis dans mon élément, parce qu’on crée avec la matière que la nature nous donne. À nous d’en faire ce qu’on peut, avec notre personnalité et notre perception.

C’est une chance d’être là ! On a la mer, on voit le Canigou, on est au bord de l’étang, j’ai tout devant les yeux. Le soleil et la tramontane me donnent l’envie de me bouger !

Si l’on se prend un gel, une grêle, une sécheresse, on ne peut rien faire. C’est à nous de nous adapter à la nature.

Chaque année, on recommence à zéro, on se remet en question, c’est ce qui me plaît. C’est en nous, c’est notre terre.”

Rencontre avec Valérie Guérin, vigneronne, Les Mille Vignes (La Palme).

“Dans mes petits jardins de vigne, je suis dans mon élément, car je vois les étangs, la lagune, et, derrière, la mer. Si je me tourne, je vois les Corbières et les Pyrénées. Si je me baisse, je vois la terre, et je sens la poussière.

Dans cet environnement séduisant, mon travail est d’aller chercher de la fraîcheur dans mes vins. Être vigneron, c’est être un grand jardinier. Sur 11 hectares, j’ai 13 jardins que je bichonne. Je cultive le rare : des cépages adaptés au soleil. Mon encépagement a plus de 75 ans, il est en pleine santé !

Je donne des vins élevés avec patience, qui, même jeunes, se goûtent bien, car j’ai su prendre le temps de jardiner, d’élever, de vinifier, de transmettre.

Je suis en création continue. Si l’on ne crée pas, on régresse. J’ai une pensée toujours en mouvement dans cet environnement idyllique.”